De la alquimia a la lixiviación clorurante.
Tecnología que vuelve como patentes del mundo a Bolivia.
Por Edgar Jorge Rodríguez Alánez[i]
Los
años noventa del siglo XX trajeron novedades de la metalurgia, novedades tan
viejas convertidas en patentes a implementar en la explotación de las colas de
Itos en Oruro. Un asiático venia cargado de una serie de recetas cuyas
ecuaciones químicas eran conocidas como la alquimia altoperuana de “frio,
caliente, seco, etc”.
La
alquimia del siglo XVI, los nuevos adelantos de la química en España y los
procesos que G. Agrícola recomendada para los metales preciosos la amalgama para
el fulgor de la plata en las minas de España. Bartolomé Medina experimenta,
luego, viaja a las minas de novohispania. Pachuca recibe el invento en
diciembre de 1555/50 y se amalgama por el “proceso de patio” en la década 50
del siglo XVI.
Fig. 1 Vista en Potosí del proceso
patio, buitrones (cajones), Bakewell, Peter, 1984
El
Perú introduce e implementa con éxito. Pedro Hernández de Velasco o Pedro
Fernández de Velasco es el primer maestro mayor
azoguero pagado con 400 pesos ensayados.
Potosí
se entera de la tecnología en intenta introducir la amalgamación por el método
“patio” apenas cinco años de ser experimentada en la Nueva España. Potosí envía
a aprender el método al minero portugués Enrique Garcés, su introducción hace
que Pedro Hernández de Velasco fuera enviado a Potosí fracasando la
amalgamación en esos años.
La
primera crisis minera de la plata en Potosí obliga a una nueva tecnología, este
se da a principios de la década de los 70 del siglo XVI. La crisis impone la nueva tecnología, mucho
más con el mercurio de Huancavelica que opera a finales de la década 60 del
mismo siglo.
La
tecnología potosina consistía en el concentrado manual en boca de mina para
después ser triturado y molido. La harina se acopia en cajones (buitrones)
donde se purificaba introduciendo agua, sal y mercurio cuyas concentraciones
variaban según la consistencia de la mezcla, posteriormente el método introduce
magistral y hierro y la recirculación de
las soluciones. 1,3,4,5,10,11,12
El
método variaba en las concentraciones de los reactivos según sean “pacos”,
“mulatos” o “negrillos”. Los denominativos se dan según su procedencia siendo
oxidados, de transición o de la zona de sulfuros.
Los
nombres de los minerales oxidados o sulfuros pueden variar en varios
denominativos por lo que los de pacos en general significan mineral proveniente
de la zona oxidada del yacimiento. Las descripciones de Barba sobre el
desconocimiento de minerales y/o escorias de las guairas dan referencia del
estado de la minería.
El
método de cajones introducía una modificación con respecto al método patio de
la Nueva España, en la aceleración mediante calor. Los cajones estaban
construidos sobre bóvedas donde se hacía fuego.
El
cese del método probablemente ha sido por el costo de combustible y la
introducción de optimizaciones en el proceso. La introducción de aguas de
“copagira” además de caparrosa de Fe y Cu determina el curso del método de
buitrones al olvido en ese entonces.
Fig.2. Vista esquemática de un molino hidráulico de cuño. (Bakewel, 1990)
Fig. 3. Vista de las
ruinas de un ingenio colonial sobre el río Sepulturas en Oruro. (Edgar J.
Rodríguez A., Informes Monitoreos Minco, 2012)
Fig. 4.
Conjunto de seis cajones de buitrón (BARGALLÓ 1969b).
La
vieja tecnología explicada suficientemente se muestra en las reacciones
químicas, no es otra que la lixiviación clorurante. 1,3,4,5,6,9,10,11, 13,
14
La
lixiviación clorurante se aplica a las colas en Itos en los años noventa en
Oruro. La tecnología descubre la falta total de infraestructura en Bolivia,
como ejemplo, las colas de Itos requerían de bombonas de cloro traídos de Chile.
Su puesta en marcha demuestra la incipiente cultura medioambiental.
He
ahí la explicación de la explotación realizada y todavía en curso de la colas
de Itos durante estos últimos 25 años, patentes extranjeras, tecnologías
antiguas y la falta de conocimiento de cloración, electrolisis o el manejo de
las salinas para la industria. Huelgan palabras para los accidentes ambientales
no investigados, de las caídas y derrames de colas que han sido cubiertas por
cemento.
Sin
embargo de ello, también se puede decir que la fabricación de sulfato de cobre
(caparrosa de cobre) se ha venido realizando desde la colonia en una diversidad
de yacimientos uno de ellos tenía su asiento en La Azurita de Turco Oruro, cuyas
ruinas mostraban en los noventa vestigios de colonia y un acomodamiento en la
república y funcionamiento hasta los 80 del
siglo XX.
Fig. 5.- El arte de los metales de Alonso Barba, habla del Cobre de Turco12
Esas
ruinas mostraban disposiciones de layout típicas de los ingenios coloniales,
una infraestructura de cristalización que bien podía ser una adaptación de los
famosos buitrones. La lixiviación ácida mostrada en las reacciones químicas nos
da una lectura de procesos que hoy nos vuelven en forma de patentes. La mina Azurita
ha sido prospectada por grandes empresas de la minería del cobre cuya objeción
eran las reservas para una explotación intensiva.
En
Oruro la crisis minera de Potosí había hecho una búsqueda, para su fundación en
1606 ya bogaba ingenios en Paria, Sepulturas, Agua de Castilla y de seguro San
José donde se sabía del estaño. Los vestigios en San José han sido
prácticamente enterrados. Las últimas
ruinas que quedan se encuentran en peligro extremo, en la ribera norte del río
Sepulturas que drena hacia Vinto. La tecnología de las huayrachinas y el método
del buitrón seguramente eran paralelos por los minerales tratados, hasta el
consumo de los bosques de Oruro.
La
leyenda de los tapados de Aldana seguramente no son monedas de oro y plata sino
“piñas de plata”, no pellas que también eran piñas.
Los minerales refractarios para la
lixiviación por cianuro, ha sido tratado en mucho en la antigüedad por la
tecnología expuesta. Hoy su aplicación para estos refractarios se estudian por
la aplicación de la tecnología “del
patio” seguida por la lixiviación ácida o básica. En este acápite puedo decir con fe de la
experiencia en las minas Colquechaquita, Colquecagua, Hampaturi, minas de
Tupiza y otros que la biolixiviación agregado con la tecnología de la
cloruración presenta soluciones madres con altos tenores de metales, siendo el
ataque de los refractarios posible.
Siendo supervisor de muestreo de
minerales oxidados del cerro de La Joya en Inti Raymi, he podido palpar los obstáculos
de la lixiviación y paralización de actividades, con repercusiones
socioeconómicas para los comunarios y
mineros al cierre de dicha empresa. La falta de tecnología apropiada para los
refractarios de oro es parte de su decadencia.
La salida de la crisis enseña atacar varias
variables entre ellas lo técnico para la explotación de lo poco oxidado que
queda y la de minerales refractarios.
En lo administrativo, los comunarios
deberán evaluar sus instituciones como la “empresa comunitaria” y cooperativas.
No hago mención de gobierno y empresas que a decir de lo hecho, concluido y
consumido, sean las mieles de la contaminación.
La leyenda de los tiempos de la colonia
dice que los patos de oro de las lagunas en los cerros de la Joya y el Kori
Kollo, Iroco morirán cuando sangre la tierra. Los patos han migrado y/o muerto
ya, el río de oro avanza con su negra muerte hasta Challapata. La leyenda hace
referencia a oxidados, a Pederson y la “copagira”.
Oruro, 25 de abril de 2016
Edgar
Jorge Rodríguez Alánez
CI
3081317 – Oruro
Telf.
2052041924
Bibliografía.-
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Llanos,
García De; DICCIONARIO Y MANERAS DE HABLAR QUE SE USAN EN LAS MINAS Y SUS
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3.
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XVII. Ed. Por P. Cruz Y Jean Vacher, Sucre,
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12.
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METALES EN QUE SE ENSEÑA EL VERDADERO BENEFICIO DE LOS DE ORO Y PLATA POR
AZOGUE, EL MODO DE FUNDIRLOS TODOS Y COMO SE HAN DE REFINAR Y APARTAR UNOS DE
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13.
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1892
14.
Trabuse,
Elias; ASPECTOS DE LA TECNOLOGÍA MINERA EN LA NUEVA ESPAÑA A FINALES DEL SIGLO
XVII. Colegio de Méjico.
Oruro, 25 de abril de 2016
Edgar
Jorge Rodríguez Alánez
CI
3081317 – Oruro
Telf. 2052041924
[i] Ha
estudiado ingeniería química en la FNI-UTO, trabajos en empresas mineras,
Comsur/Sinchi Wayra; Apogee- Solución, Minco, etc., en el área de medio
ambiente, higiene y seguridad industrial.
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